Austrália e Nova Zelândia: redução dos HFC, licenças de manuseamento de fluidos e AS/NZS 5149

Austrália: a lei e a redução progressiva

Na Austrália, os fluidos frigorigéneos são regulados pelo Ozone Protection and Synthetic Greenhouse Gas Management Act 1989 e respetivos regulamentos. A lei abrange tanto as substâncias que empobrecem a camada de ozono como os gases sintéticos com efeito de estufa, ou seja, os HFC ^[1][2]. A redução dos HFC começou em 1 de janeiro de 2018 e é gerida com quotas de importação. As quotas descem por etapas até que as importações em 2036 sejam 15 % da base de referência. A base calcula-se a partir da média das importações de HFC em 2011–2013, mais uma parte das importações de HCFC ^[1].

A Austrália não fabrica HFC, pelo que as quotas de importação controlam todo o fornecimento. As quotas afetam o preço e, com o tempo, tornam mais atrativos os fluidos frigorigéneos de baixo GWP e os fluidos frigorigéneos naturais. As quotas abrangem apenas HFC a granel; o fluido frigorigéneo em equipamento pré-carregado não é contabilizado. As quotas são atribuídas por períodos de dois anos. Para 2026–27, 95 % da quota é atribuída a importadores existentes em proporção das suas importações em 2023–24, e 5 % está aberta a outros (determinação F2025L00848). Uma Agência de Proteção Ambiental nacional opera desde 1 de julho de 2026, e os HFC encontram-se no plano de trabalho da norma de gestão ambiental de produtos químicos industriais (IChEMS) para 2026–27.

Licenças e autorizações comerciais

O regime de licenciamento é gerido pelo Australian Refrigeration Council (ARC), nomeado pelo governo em 2005 ^[2][3]. Ao abrigo dos Regulamentos, o CEO da National Environmental Protection Agency (NEPA) concede licenças e quotas e nomeia os RAC Industry Boards (reg. 120) ^[8][10]. Existem dois tipos principais:

• Refrigerant Handling Licence (RHL): para quem trabalha em equipamentos de refrigeração e ar condicionado com fluidos abrangidos pelas regras. A licença comprova que a pessoa tem a formação adequada para o trabalho que cobre.
• Refrigerant Trading Authorisation (RTA): para empresas e pessoas que compram, armazenam, vendem ou eliminam esses fluidos. Só os titulares de autorização podem comprar fluido a granel.

Os Regulamentos (reg. 131, Tabela 131) definem quatro licenças de manuseamento de refrigerantes, além da licença restrita (reg. 133) e da licença de estagiário para trabalho sob supervisão (reg. 134) ^[8]:

Ao abrigo do reg. 135(1), cada titular de licença deve ^[8]:

• usar apenas recipientes recarregáveis para refrigerante,
• não se envolver em carregamento proibido de refrigerante (ver abaixo),
• entregar o refrigerante recuperado a um titular de autorização de comércio de refrigerantes ou a uma instalação de destruição de refrigerantes (exceto halon),
• colocar o número da licença em faturas, recibos e orçamentos, se não for empregado ou contratado por um titular de RTA.

Os titulares de licenças e autorizações devem seguir o código de prática de manuseamento de refrigerantes. Novas edições dos códigos para a Austrália e Nova Zelândia (Parte 1 e Parte 2, edição de 2025) aplicam-se desde 20 de fevereiro de 2025; estão listados como normas de licenciamento nos itens 23–24 da seção 6 da Qualifications and Standards Determination 2024 ^[9]. Segui-los é obrigatório para todos os que possuem uma licença ou autorização através do ARC ^[3]. Os códigos descrevem, entre outras coisas, como evitar libertações, recuperar refrigerante, testar fugas e documentar o trabalho.

Austrália: libertações, recuperação e segurança

É proibido libertar refrigerantes abrangidos pelas regras, exceto em pequenas quantidades que não podem ser evitadas durante o trabalho correto. O refrigerante removido de um sistema deve ser recuperado e entregue para reciclagem ou destruição. O esquema de recolha da indústria aceita refrigerante usado ^[2].

Os Regulamentos 2AAA e 111A proíbem o carregamento proibido de refrigerante. Equipamento concebido para funcionar com um refrigerante, conforme mostrado na sua placa de conformidade ou no manual do fabricante, não pode ser carregado com outro HCFC ou HFC se o refrigerante de conceção não for uma substância programada, ou se o novo refrigerante tiver um GWP superior ao refrigerante de conceção. Na prática, equipamento concebido para R290, R600a ou CO2 não pode ser preenchido com um HFC, e uma unidade de HFC não pode ser carregada com um HFC de GWP superior. A única exceção é quando o equipamento é essencial para a saúde ou segurança pública e não está disponível nenhuma alternativa adequada (reg. 2AAA(4)). É uma infração de responsabilidade estrita (50 unidades de penalidade) e uma disposição de penalidade civil (60 unidades de penalidade) ^[8].

A segurança em sistemas de refrigeração é regida pela série AS/NZS 5149, partes 1–4, que se baseia na ISO 5149. Define classes de segurança, a quantidade máxima de refrigerante por sala, requisitos para salas de máquinas e testes de pressão. Aparelhos fabricados em fábrica são abrangidos por normas de produto na série AS/NZS 60335. Os estados têm as suas próprias regras sobre saúde e segurança no trabalho e gás, e para refrigerantes inflamáveis como hidrocarbonetos, um estado pode exigir uma qualificação adicional. Verifique as regras no estado onde trabalha.

Ao abrigo do modelo Work Health and Safety Regulations 2011 (versão da Commonwealth), Anexo 5, a conceção de equipamento de pressão nos níveis de perigo A–D sob a AS 4343:2014 deve ser registada, e o próprio vaso de pressão deve ser registado nos níveis de perigo A–C, exceto vasos produzidos em série e cilindros de gás. A conceção de tubagens de pressão não está na lista de conceção. Os estados têm as suas próprias versões dos regulamentos, que não verificámos ^[11].

Austrália: proibição de importação de ar condicionado com alto GWP

Além das quotas para refrigerante a granel, a Austrália proíbe a importação e fabrico de certos equipamentos de ar condicionado concebidos para refrigerantes com um GWP acima de 750 ^[6]. As proibições abrangem equipamento com não mais de 2,6 kg de refrigerante que é concebido para arrefecer ou aquecer salas para pessoas. Também se aplicam quando as unidades são importadas sem refrigerante. Equipamento já importado ou fabricado antes da data pode ser vendido ^[6]. O R410A (GWP 2.088) está abrangido, enquanto o R32 (GWP 675) e o R290 são permitidos.

• Desde 1 de julho de 2024: unidades exteriores para sistemas single-split com uma unidade interior, unidades portáteis e unidades de janela ou parede.
• Desde 1 de julho de 2025: unidades exteriores para sistemas multi-split com várias unidades interiores, incluindo sistemas VRF.
• As definições no reg. 2 abrangem apenas a unidade exterior de um sistema split, unidades portáteis e unidades de parede ou janela únicas que são concebidas principalmente para arrefecer ou aquecer um espaço estacionário para conforto humano, pelo que veículos e arrefecimento de centros de dados ficam fora delas. Sistemas com condutas não são nomeados no texto do regulamento; a orientação da autoridade diz que estão isentos ^[6][8]. Confirme isto com a NEPA ou DCCEEW para a unidade específica. Licenças de equipamento também podem ser concedidas para usos médicos, de defesa, segurança e similares (reg. 3DA(2)) ^[8].

Nova Zelândia: licenças para importar HFCs

A Nova Zelândia ratificou a Emenda de Kigali e introduziu a redução gradual através da Ozone Layer Protection Act 1996 e da Ozone Layer Protection Regulations 1996 ^[4][5]. Desde 1 de janeiro de 2020, HFCs a granel só podem ser importados com uma licença da Environmental Protection Authority (EPA). As licenças são emitidas em quantidades decrescentes ao longo do tempo, contadas em toneladas de CO2 equivalente ^[5]. Até 80% da quantidade permitida é alocada a importadores anteriores, e pelo menos 20% é alocada através de licenças especiais. Existem também licenças para importar HFCs reciclados ^[5].

Ao abrigo da Climate Change Response Act 2002, é uma infração libertar conscientemente gases com efeito de estufa sintéticos enquanto se trabalha em equipamento de refrigeração. Desde 2020, refrigerantes sintéticos foram declarados produtos prioritários com requisitos de responsabilidade do produtor ^[4]. Tal como na Austrália, os requisitos de segurança para sistemas de refrigeração estão na AS/NZS 5149.

Pontos a considerar

• Na Austrália: verifique se tanto o técnico (RHL) como a empresa (RTA) possuem documentos válidos do ARC antes de comprar ou manusear refrigerante.
• Siga o código de prática de 2025. É uma condição da licença.
• Na Nova Zelândia: espere que os HFCs de alto GWP se tornem mais caros à medida que as licenças de importação diminuem.
• Para novos sistemas: escolha um refrigerante de baixo GWP e verifique os limites de carga sob a AS/NZS 5149.