Australia e Nuova Zelanda: riduzione degli HFC, licenza per la manipolazione dei refrigeranti e AS/NZS 5149

Australia: la legge e la riduzione

In Australia i refrigeranti sono disciplinati dall'Ozone Protection and Synthetic Greenhouse Gas Management Act 1989 e dai relativi regolamenti. La legge riguarda sia le sostanze che riducono l'ozono sia i gas serra sintetici, cioè gli HFC ^[1][2]. La riduzione degli HFC è iniziata il 1° gennaio 2018 ed è gestita con quote di importazione. Le quote scendono per gradi fino a quando le importazioni del 2036 saranno il 15 % del livello di riferimento. Il livello di riferimento si calcola sulla media delle importazioni di HFC del 2011–2013 più una quota delle importazioni di HCFC ^[1].

L'Australia non produce HFC, pertanto le quote di importazione controllano l'intera fornitura. Le quote influenzano il prezzo e nel tempo rendono più convenienti i refrigeranti a basso GWP e i refrigeranti naturali. Le quote riguardano solo gli HFC sfusi; il refrigerante nelle apparecchiature precaricate non viene conteggiato. Le quote sono assegnate per periodi biennali. Per il 2026–27, il 95 % della quota va agli importatori esistenti in proporzione alle loro importazioni nel 2023–24, e il 5 % è aperto ad altri (determinazione F2025L00848). Dal 1° luglio 2026 è attiva un'agenzia nazionale per la protezione dell'ambiente (Environment Protection Agency), e gli HFC sono nel piano di lavoro dell'Industrial Chemicals Environmental Management Standard (IChEMS) per il 2026–27.

Licenze e autorizzazioni commerciali

Il sistema di licenze è gestito dall'Australian Refrigeration Council (ARC), nominato dal governo nel 2005 ^[2][3]. Secondo i regolamenti, l'amministratore delegato della National Environmental Protection Agency (NEPA) concede licenze e quote e nomina i RAC Industry Boards (reg. 120) ^[8][10]. Esistono due tipi principali:

• Refrigerant Handling Licence (RHL): per chi lavora su apparecchiature di refrigerazione e condizionamento con refrigeranti soggetti alle norme. La licenza attesta che la persona ha la formazione adatta al lavoro cui si riferisce.
• Refrigerant Trading Authorisation (RTA): per imprese e persone che acquistano, stoccano, vendono o smaltiscono questi refrigeranti. Solo i titolari di autorizzazione possono acquistare refrigerante sfuso.

I regolamenti (reg. 131, Tabella 131) definiscono quattro licenze per la gestione dei refrigeranti, oltre alla licenza limitata (reg. 133) e alla licenza per tirocinanti per lavori sotto supervisione (reg. 134) ^[8]:

Ai sensi del reg. 135(1) ogni titolare di licenza deve ^[8]:

• utilizzare solo contenitori ricaricabili per il refrigerante,
• non impegnarsi in cariche di refrigerante proibite (vedi sotto),
• consegnare il refrigerante recuperato a un titolare di autorizzazione al commercio di refrigeranti o a un impianto di distruzione di refrigeranti (eccetto l'halon),
• inserire il numero di licenza su fatture, ricevute e preventivi, se non impiegato o assunto da un titolare di RTA.

I titolari di licenza e autorizzazione devono seguire il codice di condotta per la gestione dei refrigeranti. Nuove edizioni dei codici per l'Australia e la Nuova Zelanda (Parte 1 e Parte 2, edizione 2025) sono in vigore dal 20 febbraio 2025; sono elencati come standard di licenza negli articoli 23–24 della sezione 6 della Qualifications and Standards Determination 2024 ^[9]. Seguirli è obbligatorio per chiunque detenga una licenza o autorizzazione tramite ARC ^[3]. I codici descrivono, tra le altre cose, come evitare rilasci, recuperare refrigerante, testare le perdite e documentare il lavoro.

Australia: rilasci, recupero e sicurezza

È vietato rilasciare refrigeranti coperti dalle regole, eccetto per piccole quantità che non possono essere evitate durante un lavoro corretto. Il refrigerante rimosso da un sistema deve essere recuperato e consegnato per il riciclaggio o la distruzione. Il programma di ritiro dell'industria accetta refrigerante usato ^[2].

I regolamenti 2AAA e 111A vietano la carica di refrigerante proibita. Le apparecchiature progettate per funzionare con un refrigerante, come mostrato sulla targhetta di conformità o nel manuale del produttore, non possono essere caricate con un altro HCFC o HFC se il refrigerante di progetto non è una sostanza programmata, o se il nuovo refrigerante ha un GWP superiore al refrigerante di progetto. In pratica, le apparecchiature progettate per R290, R600a o CO2 non possono essere riempite con un HFC, e un'unità HFC non può essere caricata con un HFC a GWP superiore. L'unica eccezione è dove l'apparecchiatura è essenziale per la salute o la sicurezza pubblica e non è disponibile alcuna alternativa adatta (reg. 2AAA(4)). È un reato di responsabilità oggettiva (50 unità di sanzione) e una disposizione di sanzione civile (60 unità di sanzione) ^[8].

La sicurezza nei sistemi di refrigerazione è regolata dalla serie AS/NZS 5149, parti 1–4, basata sulla ISO 5149. Stabilisce classi di sicurezza, la quantità massima di refrigerante per stanza, requisiti per le sale macchine e test di pressione. Gli apparecchi prodotti in fabbrica sono coperti dagli standard di prodotto nella serie AS/NZS 60335. Gli stati hanno le proprie regole sulla salute e sicurezza sul lavoro e sul gas, e per refrigeranti infiammabili come gli idrocarburi uno stato può richiedere una qualifica aggiuntiva. Controlla le regole nello stato in cui lavori.

Ai sensi del modello Work Health and Safety Regulations 2011 (versione Commonwealth), Allegato 5, la progettazione di apparecchiature a pressione nei livelli di pericolo A–D secondo AS 4343:2014 deve essere registrata, e il recipiente a pressione stesso deve essere registrato nei livelli di pericolo A–C, eccetto recipienti prodotti in serie e bombole di gas. La progettazione delle tubazioni a pressione non è nell'elenco di progettazione. Gli stati hanno le proprie versioni dei regolamenti, che non abbiamo controllato ^[11].

Australia: divieto di importazione per condizionamento ad alto GWP

Oltre alle quote per il refrigerante sfuso, l'Australia vieta l'importazione e la produzione di determinate apparecchiature di condizionamento progettate per refrigeranti con un GWP superiore a 750 ^[6]. I divieti coprono apparecchiature con non più di 2,6 kg di refrigerante progettate per raffreddare o riscaldare stanze per persone. Si applicano anche quando le unità vengono importate senza refrigerante. Le apparecchiature già importate o prodotte prima della data possono essere vendute ^[6]. R410A (GWP 2.088) è coperto, mentre R32 (GWP 675) e R290 sono permessi.

• Dal 1° luglio 2024: unità esterne per sistemi single-split con un'unità interna, unità portatili e unità a finestra o a parete.
• Dal 1° luglio 2025: unità esterne per sistemi multi-split con diverse unità interne, inclusi i sistemi VRF.
• Le definizioni nel reg. 2 coprono solo l'unità esterna di un sistema split, unità portatili e singole unità a parete o a finestra progettate principalmente per raffreddare o riscaldare uno spazio stazionario per il comfort umano, quindi i veicoli e il raffreddamento dei data center ne sono esclusi. I sistemi canalizzati non sono nominati nel testo del regolamento; la guida dell'autorità afferma che sono esenti ^[6][8]. Conferma questo con NEPA o DCCEEW per l'unità specifica. Le licenze per le apparecchiature possono anche essere concesse per usi medici, di difesa, di sicurezza e simili (reg. 3DA(2)) ^[8].

Nuova Zelanda: permessi per importare HFC

La Nuova Zelanda ha ratificato l'Emendamento di Kigali e introdotto la riduzione graduale attraverso l'Ozone Layer Protection Act 1996 e l'Ozone Layer Protection Regulations 1996 ^[4][5]. Dal 1° gennaio 2020 gli HFC sfusi possono essere importati solo con un permesso dall'Environmental Protection Authority (EPA). I permessi sono rilasciati in quantità decrescenti nel tempo, contate in tonnellate di CO2 equivalente ^[5]. Fino all'80% della quantità permessa è assegnato ai precedenti importatori, e almeno il 20% è assegnato tramite permessi speciali. Esistono anche permessi per importare HFC riciclati ^[5].

Ai sensi del Climate Change Response Act 2002 è un reato rilasciare consapevolmente gas serra sintetici mentre si lavora su apparecchiature di refrigerazione. Dal 2020 i refrigeranti sintetici sono stati dichiarati prodotti prioritari con requisiti di responsabilità del produttore ^[4]. Come in Australia, i requisiti di sicurezza per i sistemi di refrigerazione sono nella AS/NZS 5149.

Punti da considerare

• In Australia: controlla che sia il tecnico (RHL) che l'azienda (RTA) detengano documenti validi dall'ARC prima che il refrigerante venga acquistato o maneggiato.
• Segui il codice di condotta 2025. È una condizione della licenza.
• In Nuova Zelanda: aspettati che gli HFC ad alto GWP diventino più costosi man mano che i permessi di importazione si riducono.
• Per i nuovi sistemi: scegli un refrigerante a basso GWP e controlla i limiti di carica secondo AS/NZS 5149.