EN 378 et ISO 5149 : classes de sécurité, classes d'emplacement et limites de charge

Les quatre parties de la norme

L'EN 378, Systèmes de réfrigération et pompes à chaleur – Exigences de sécurité et d'environnement, s'applique aux systèmes frigorifiques et pompes à chaleur fixes et mobiles de toutes tailles, sauf la climatisation des véhicules. L'édition en vigueur est l'EN 378:2016, dont la partie 1 comporte l'amendement A1 de 2020 ^[1][2]. La norme comprend quatre parties :

1. Partie 1 : Exigences de base, définitions, classification et critères de choix. On y trouve les classes de sécurité, les classes d'emplacement, les catégories d'accès et les limites de charge.
2. Partie 2 : Conception, construction, essais, marquage et documentation. On y trouve notamment PS, la protection contre les surpressions et les essais de pression.
3. Partie 3 : Installation in situ et protection des personnes. On y trouve les salles des machines, la ventilation, la détection de gaz et l'équipement d'urgence.
4. Partie 4 : Fonctionnement, maintenance, réparation et récupération.

L'ISO 5149, avec les mêmes quatre parties, en est l'équivalent international et est utilisée dans de nombreux pays hors d'Europe, par exemple comme base de l'AS/NZS 5149 en Australie et en Nouvelle-Zélande ^[4].

Classes de sécurité

Chaque fluide a une classe de sécurité selon l'ISO 817 et l'EN 378-1 : une lettre pour la toxicité et un chiffre pour l'inflammabilité ^[1][5].

Classe d'emplacement et catégorie d'accès

La quantité de fluide admise dans un système dépend de son emplacement et des personnes qui ont accès au local ^[1].

• Catégorie d'accès a (générale) : locaux où tout le monde peut se trouver, par exemple magasins, hôtels et logements. b (surveillée) : locaux où ne se trouve qu'un nombre limité de personnes, dont certaines connaissent les consignes de sécurité, par exemple bureaux et laboratoires. c (autorisée) : locaux réservés aux personnes autorisées, par exemple ateliers de production et chambres froides.
• Classe d'emplacement I : le système, ou les parties contenant du fluide, se trouve dans un espace occupé. II : compresseurs et récipients sous pression dans une salle des machines ou à l'extérieur. III : toutes les parties contenant du fluide dans une salle des machines ou à l'extérieur. IV : les parties dans une enceinte ventilée.

Limites de charge

La limite de charge protège les personnes présentes si toute la charge fuit. Pour les fluides non inflammables, elle repose sur une concentration en kg/m³ qui tient compte de la toxicité et du manque d'oxygène (limite pratique). La charge maximale est alors en principe la limite multipliée par le volume du plus petit local dans lequel le fluide peut se répandre. Pour les fluides inflammables, il existe en plus des limites fondées sur la limite inférieure d'inflammabilité (LII) : m1 = 4 m³ × LII, m2 = 26 m³ × LII et m3 = 130 m³ × LII, multipliées par 1,5 pour la classe 2L. L'application de ces limites dépend de la classe d'emplacement et de la catégorie d'accès ^[1]. L'article sur les fluides inflammables donne des exemples pour le R290 et le R32.

Salles des machines et détection de gaz

Si la concentration dans un local peut dépasser la limite pratique en cas de fuite, des mesures sont requises selon la partie 3 : détection de gaz avec alarme, et parfois ventilation mécanique ou salle des machines. Une salle des machines doit notamment avoir une ventilation, un détecteur de gaz, un arrêt d'urgence à l'extérieur et des portes s'ouvrant vers l'extérieur. Des exigences supplémentaires s'appliquent à l'ammoniac et aux fluides inflammables.

Pression : PS, protection et essais

La partie 2 exige que chaque partie du système ait une pression maximale admissible (PS) au moins égale à la plus haute pression qu'elle peut subir en fonctionnement, à l'arrêt et pendant le transport, compte tenu de la température ambiante. Le système doit être protégé contre les surpressions par des limiteurs de pression et des soupapes de sécurité tarées au plus à PS. Après l'installation, le système doit subir un essai de résistance et un essai d'étanchéité ^[2]. Le guide des essais de pression décrit la démarche.

Dans l'UE, les systèmes frigorifiques sont souvent des équipements sous pression au sens de la directive 2014/68/UE (DESP). La catégorie (I à IV) dépend de PS, du volume ou du diamètre et du groupe de fluide. Les fluides inflammables et toxiques sont du groupe 1, les autres du groupe 2. La catégorie détermine l'évaluation de la conformité requise avant le marquage CE ^[6]. L'EN 378-2 sert à démontrer que les exigences de la directive sont respectées.

La révision de l'EN 378

Le CEN révise l'EN 378. Le projet prEN 378:2025 a été soumis à enquête du 3 juillet au 25 septembre 2025. Il comprend notamment une nouvelle méthode de calcul des limites de charge des fluides inflammables, et le tableau des fluides de l'annexe E de la partie 1 devient une partie 5 distincte. La partie 4 doit être remplacée par l'EN ISO 5149-4 sans modification technique. Selon l'AREA et l'IOR, le vote formel était prévu du 17 juillet au 11 septembre 2026 et la publication pour le 28 février 2027. La nouvelle édition remplacera l'édition de 2016 ^[3].