EN 378 e ISO 5149: clases de seguridad, clases de emplazamiento y límites de carga

Las cuatro partes de la norma

La EN 378, Sistemas de refrigeración y bombas de calor – Requisitos de seguridad y medioambientales, se aplica a sistemas de refrigeración y bombas de calor fijos y móviles de todos los tamaños, salvo el aire acondicionado de vehículos. La edición vigente es la EN 378:2016, cuya parte 1 incluye la modificación A1 de 2020 ^[1][2]. La norma tiene cuatro partes:

1. Parte 1: Requisitos básicos, definiciones, clasificación y criterios de elección. Aquí están las clases de seguridad, las clases de emplazamiento, las categorías de acceso y los límites de carga.
2. Parte 2: Diseño, construcción, ensayos, marcado y documentación. Aquí están, entre otras cosas, la PS, la protección contra sobrepresión y las pruebas de presión.
3. Parte 3: Instalación in situ y protección de las personas. Aquí están las salas de máquinas, la ventilación, la detección de gas y el equipo de emergencia.
4. Parte 4: Operación, mantenimiento, reparación y recuperación.

La ISO 5149, con las mismas cuatro partes, es el equivalente internacional y se usa en muchos países fuera de Europa, por ejemplo como base de la AS/NZS 5149 en Australia y Nueva Zelanda ^[4].

Clases de seguridad

Cada refrigerante tiene una clase de seguridad según la ISO 817 y la EN 378-1: una letra para la toxicidad y un número para la inflamabilidad ^[1][5].

Clase de emplazamiento y categoría de acceso

La cantidad de refrigerante que puede contener un sistema depende de dónde está y de quién tiene acceso al local ^[1].

• Categoría de acceso a (general): locales donde puede estar cualquier persona, por ejemplo tiendas, hoteles y viviendas. b (supervisada): locales donde solo hay un número limitado de personas y algunas conocen las normas de seguridad, por ejemplo oficinas y laboratorios. c (autorizada): locales a los que solo acceden personas autorizadas, por ejemplo naves de producción y cámaras frigoríficas.
• Clase de emplazamiento I: el sistema, o las partes con refrigerante, está en un espacio ocupado. II: compresores y recipientes a presión en una sala de máquinas o al aire libre. III: todas las partes con refrigerante en una sala de máquinas o al aire libre. IV: las partes están en un recinto ventilado.

Límites de carga

El límite de carga protege a las personas del local si se fuga toda la carga. Para los refrigerantes no inflamables, el límite se basa en una concentración en kg/m³ que tiene en cuenta la toxicidad y la falta de oxígeno (límite práctico). La carga máxima es entonces, en esencia, el límite multiplicado por el volumen del local más pequeño en el que puede fugarse el refrigerante. Para los refrigerantes inflamables hay además límites basados en el límite inferior de inflamabilidad (LII): m1 = 4 m³ × LII, m2 = 26 m³ × LII y m3 = 130 m³ × LII, multiplicados por 1,5 para la clase 2L. La aplicación de los límites depende de la clase de emplazamiento y de la categoría de acceso ^[1]. El artículo sobre refrigerantes inflamables muestra ejemplos para R290 y R32.

Salas de máquinas y detección de gas

Si en caso de fuga la concentración en un local puede superar el límite práctico, se exigen medidas según la parte 3: detección de gas con alarma y, a veces, ventilación mecánica o una sala de máquinas. Una sala de máquinas debe tener, entre otras cosas, ventilación, detector de gas, parada de emergencia fuera de la sala y puertas que abran hacia fuera. Para el amoníaco y los refrigerantes inflamables hay requisitos adicionales.

Presión: PS, protección y pruebas

La parte 2 exige que cada parte del sistema tenga una presión máxima admisible (PS) al menos igual a la presión más alta a la que pueda estar sometida en funcionamiento, en parada y durante el transporte, teniendo en cuenta la temperatura ambiente. El sistema debe protegerse contra la sobrepresión con limitadores de presión y válvulas de seguridad taradas como máximo a la PS. Tras la instalación, el sistema debe someterse a una prueba de resistencia y a una prueba de estanqueidad ^[2]. La guía de pruebas de presión describe cómo hacerlo.

En la UE, los sistemas de refrigeración suelen ser equipos a presión según la Directiva 2014/68/UE (DEP). La categoría (I–IV) depende de la PS, del volumen o el diámetro y del grupo de fluido. Los refrigerantes inflamables y tóxicos son del grupo 1, los demás del grupo 2. La categoría determina la evaluación de la conformidad necesaria antes del marcado CE ^[6]. La EN 378-2 sirve para demostrar que se cumplen los requisitos de la directiva.

La revisión de la EN 378

El CEN está revisando la EN 378. El proyecto prEN 378:2025 estuvo en encuesta pública del 3 de julio al 25 de septiembre de 2025. Incluye, entre otras cosas, un nuevo método para determinar los límites de carga de los refrigerantes inflamables, y la tabla de refrigerantes del anexo E de la parte 1 pasa a ser una parte 5 independiente. La parte 4 se sustituirá por la EN ISO 5149-4 sin cambios técnicos. Según AREA e IOR, la votación formal estaba prevista del 17 de julio al 11 de septiembre de 2026 y la publicación para el 28 de febrero de 2027. La nueva edición sustituirá a la edición de 2016 ^[3].