Prueba de presión en refrigeración: prueba de resistencia y estanqueidad, paso a paso

¿Por qué dos pruebas?

La prueba de resistencia demuestra que tubos, uniones y componentes soportan la presión con margen suficiente. La prueba de estanqueidad demuestra que el sistema no fuga. La EN 378-2 exige ambas para los sistemas montados en obra y para las partes modificadas en una reforma ^[1]. Los componentes como compresores y recipientes a presión ya suelen venir probados por el fabricante. En obra se prueban entonces las tuberías y las uniones entre ellas.

¿Qué presión de prueba?

La presión de prueba depende de la presión máxima admisible (PS) de la parte del sistema, que figura en la placa y en la documentación. La PS es distinta en los lados de alta y baja presión y depende del refrigerante y de la temperatura ambiente para la que se ha diseñado el sistema ^[1].

La categoría se determina según la Directiva de equipos a presión 2014/68/UE a partir de la PS, el diámetro o el volumen y el grupo de fluido del refrigerante ^[2]. Consulte las instrucciones del fabricante sobre los componentes que no soportan la presión de prueba, por ejemplo algunas válvulas, sondas y presostatos. Se desconectan o aíslan durante la prueba.

Paso a paso

1. Planifique la prueba: defina la PS, la presión de prueba y el medio, qué partes se incluyen y cómo se separan del resto del sistema. Haga una evaluación de riesgos.
2. Desconecte o aísle los componentes que no soportan la presión de prueba. Las válvulas de seguridad normalmente se desmontan y se tapona la conexión, o se aíslan para que no abran durante la prueba.
3. Conecte la botella de nitrógeno mediante un regulador con manómetro y una válvula de seguridad o limitador de presión después del regulador, tarado justo por encima de la presión de prueba. Así la presión no puede superar el valor previsto.
4. Acote y señalice la zona de peligro alrededor de las tuberías. Nadie debe estar en ella mientras se sube la presión o se mantiene en el nivel de prueba.
5. Suba la presión por etapas, por ejemplo hasta la mitad de la presión de prueba y luego en escalones de una décima parte, esperando un rato en cada escalón.
6. Mantenga la presión de prueba el tiempo necesario. Lea el manómetro y compruebe que la presión no baja. Nadie debe trabajar en las tuberías mientras la presión sea alta.
7. Baje la presión al nivel de la prueba de estanqueidad, que no debe superar la PS. Haga la prueba de estanqueidad: busque fugas en todas las uniones con líquido detector o un detector adecuado.
8. Si encuentra una fuga: libere toda la presión antes de reparar. Repita las pruebas de resistencia y estanqueidad después de la reparación.
9. Libere el nitrógeno de forma segura, vuelva a montar las válvulas de seguridad y los componentes desconectados y continúe con el vacío.

Medio de prueba

Use nitrógeno seco y libre de oxígeno. Nunca debe usarse oxígeno, porque puede inflamar el aceite y provocar una explosión. El aire comprimido contiene humedad y a menudo aceite, y no debe usarse en sistemas de refrigeración. La EN 378-2 también permite una prueba hidráulica con líquido, pero rara vez se usa en refrigeración porque el líquido es difícil de eliminar ^[1].

Seguridad

Una prueba con gas almacena mucha más energía que una prueba con líquido a la misma presión. Si falla una unión o un tubo, pueden salir despedidas piezas con gran fuerza. Mantenga acotada la zona de peligro, use gafas de protección y no apriete nunca racores ni golpee tubos mientras el sistema esté presurizado.

Certificado de prueba

Tras la prueba debe redactarse un certificado y guardarse en la documentación de la instalación. Debe indicar:

• La instalación, la parte del sistema y los tubos y componentes probados.
• La PS y la presión de la prueba de resistencia, el medio de prueba y cuánto tiempo se mantuvo la presión.
• La presión y el método de la prueba de estanqueidad.
• El resultado: superada, o qué fugas se encontraron y repararon.
• Fecha, nombre, empresa y firma.