Regulamento (UE) 2024/573 relativo aos gases fluorados: o que significa para a refrigeração e as bombas de calor

O que o regulamento abrange

O regulamento abrange os gases fluorados com efeito de estufa: HFC, PFC, SF6 e as outras substâncias enumeradas no anexo I, bem como os HFC e HCFC insaturados, frequentemente chamados HFO, no anexo II ^[1]. No setor da refrigeração e das bombas de calor abrange todas as fases: importação e venda de fluidos frigorigéneos, colocação no mercado de produtos novos, instalação, manutenção, controlo de fugas, manutenção de registos e recuperação quando o equipamento é desativado. As substâncias que empobrecem a camada de ozono, como o R22, são reguladas por um regulamento separado, o (UE) 2024/590 ^[4].

Na maioria dos casos, quem tem de cumprir os requisitos é o operador: a pessoa singular ou coletiva que exerce um poder efetivo sobre o funcionamento técnico do equipamento. Normalmente é o proprietário, mas pode ser outra pessoa se tal tiver sido acordado e essa pessoa tiver de facto o controlo.

Proibição de libertação e dever de evitar fugas

A libertação intencional de F-gases é proibida. O operador deve tomar medidas para evitar fugas, e qualquer fuga encontrada deve ser reparada sem demora indevida. Após a reparação, uma pessoa certificada deve verificar o equipamento novamente, o mais cedo após 24 horas de funcionamento e o mais tardar um mês após a reparação, para demonstrar que a reparação foi eficaz (Artigo 4.º, n.º 5). Para alguns equipamentos móveis, a verificação pode ser feita diretamente após a reparação ^[1].

Controlo de fugas: limiares e intervalos

A frequência do controlo de fugas depende da carga de fluido frigorigéneo expressa em toneladas de equivalente de CO2 (kg × GWP / 1 000). Para os HFO puros, os limiares são indicados em quilogramas ^[1].

Os equipamentos com 500 t CO2e ou mais devem também ter um sistema de deteção de fugas que alerte o operador, e esse sistema deve ser verificado pelo menos uma vez por ano ^[1]. Os equipamentos hermeticamente fechados, rotulados como tal e com menos de 10 t CO2e, não precisam de controlo de fugas. Para os HFO puros, os limiares são 1 kg, 10 kg e 100 kg, e os equipamentos hermeticamente fechados rotulados com menos de 2 kg estão isentos ^[1]. O procedimento passo a passo está no guia de controlo de fugas.

Registos

Para os equipamentos sujeitos a controlo de fugas, o operador deve manter registos. Estes devem indicar, entre outros elementos, o tipo e a quantidade de fluido frigorigéneo instalado, adicionado e recuperado, quem executou o trabalho e o número do respetivo certificado, as datas e os resultados dos controlos de fugas e as medidas tomadas. Os registos devem ser conservados durante pelo menos cinco anos ^[1].

Certificação

Instalação, reparação, manutenção, assistência técnica, controlo de fugas, recuperação e desativação devem ser efetuados por pessoas certificadas, e as empresas que realizem estes trabalhos para terceiros também devem possuir certificação. Ao abrigo do Regulamento (UE) 2024/573, a formação deve abranger igualmente alternativas aos gases fluorados, tais como o dióxido de carbono, o amoníaco e os hidrocarbonetos. Os requisitos mínimos para os certificados de refrigeração fixa, ar condicionado e bombas de calor, bem como para unidades de refrigeração de camiões, reboques, contentores e vagões ferroviários, constam do Regulamento de Execução (UE) 2024/2215 ^[2]. A organização da certificação varia consoante o país. O funcionamento na Suécia está descrito no artigo sobre as regras suecas. O regulamento de execução define os tipos de certificado para pessoas singulares: A1 (todos os trabalhos com gases fluorados e hidrocarbonetos), A2 (o mesmo para equipamentos com menos de 3 kg, ou menos de 6 kg em sistemas hermeticamente fechados devidamente rotulados), B (CO2), C (amoníaco), D (apenas recuperação de gases fluorados, abaixo dos mesmos limites) e E (apenas controlo de fugas, sem abertura do circuito). Os certificados emitidos ao abrigo do regulamento anterior (UE) 2015/2067 (categorias I–IV) correspondem a A1, A2, D e E, mas só podem continuar a ser utilizados após a atualização de conhecimentos exigida pelo artigo 10.º do Regulamento (UE) 2024/573.

Proibições de manutenção para fluidos com GWP elevado

A partir de 1 de janeiro de 2025, é proibido utilizar gases fluorados com GWP igual ou superior a 2 500 na manutenção e assistência técnica de equipamentos de refrigeração. Os gases regenerados ou reciclados com um GWP tão elevado ainda podem ser utilizados até 31 de dezembro de 2029. Para ar condicionado e bombas de calor, a proibição correspondente aplica-se a partir de 1 de janeiro de 2026, podendo o gás regenerado ou reciclado ser utilizado até ao final de 2031. A partir de 1 de janeiro de 2032, o limite para equipamento fixo de refrigeração é apertado para GWP 750, mas o gás regenerado ou reciclado ainda pode ser utilizado. As isenções abrangem equipamento militar e equipamento que arrefece produtos abaixo de −50 °C. Para a proibição de GWP 750 a partir de 2032, o equipamento que arrefece centrais nucleares também está isento ^[1]. Estas isenções aplicam-se apenas a equipamento de refrigeração, e não a ar condicionado e bombas de calor (artigo 13.º, n.ºs 3 a 5).

Para uma instalação com R404A (GWP de cerca de 3 900), isto significa que já não se pode acrescentar R404A virgem. A fuga é reparada e o sistema é completado com gás regenerado, ou o fluido é substituído. A calculadora de conversão mostra que alternativas são adequadas.

Proibições de produtos novos

O anexo IV proíbe a colocação no mercado de determinados produtos novos, com uma data para cada grupo de produtos ^[1]. Alguns exemplos que afetam o setor da refrigeração:

• Equipamentos fixos de refrigeração com gases fluorados de GWP igual ou superior a 2 500: proibidos desde 2020, exceto equipamentos para arrefecimento abaixo de −50 °C.
• Sistemas de refrigeração centralizados (multicompressores) para uso comercial de 40 kW ou mais com GWP igual ou superior a 150: proibidos desde 2022. No circuito primário de um sistema em cascata podem ser usados gases fluorados com GWP inferior a 1 500.
• Frigoríficos e congeladores comerciais autónomos: HFC com GWP igual ou superior a 150 proibidos desde 2022, outros gases fluorados com GWP igual ou superior a 150 desde 2025.
• Sistemas split ar-água até 12 kW inclusive com um GWP de 150 ou mais: proibidos a partir de 1 de janeiro de 2027, exceto quando necessário para cumprir requisitos de segurança. Isto aplica-se, por exemplo, a bombas de calor com R32 (GWP 675) ^[6].
• Sistemas split ar-ar até 12 kW inclusive com GWP igual ou superior a 150: proibidos a partir de 2029. A partir de 2035 não podem conter quaisquer gases fluorados, exceto quando necessário para cumprir requisitos de segurança.
• Isenção para secadores de ar comprimido: O Regulamento de Execução (UE) 2026/1975 de 8 de setembro de 2026 permite que secadores de ar comprimido por refrigeração (chillers e unidades autónomas até 50 kW) com um GWP igual ou superior a 150 sejam colocados no mercado de 1 de janeiro de 2027 a 31 de dezembro de 2030, desde que ostentem o rótulo exigido pelo artigo 12.º, n.º 2 ^[8].

O anexo é longo e contém muitas condições. Leia a linha relativa ao grupo de produtos em questão no regulamento antes de escolher um fluido frigorigéneo para um novo projeto. O anexo IV abrange também os chillers: segundo a Comissão, os chillers superiores a 12 kW com um GWP de 750 ou mais não podem ser colocados no mercado a partir de 1 de janeiro de 2027.

Rotulagem

Equipamento de refrigeração, ar condicionado e bombas de calor que contenham F-gases só podem ser colocados no mercado com um rótulo (Artigo 12.º) ^[1]. O rótulo deve indicar que o produto contém F-gases, a designação do gás, a quantidade em peso e em toneladas CO2e, e o GWP. O equipamento hermeticamente fechado é marcado como tal. Deve ser legível e indelével, estar junto às portas de serviço ou na peça que contém o gás, e ser escrito na língua oficial do Estado-Membro onde o produto é colocado no mercado. Se o gás for alterado numa modernização, o equipamento deve ser rotulado novamente com as novas informações (Artigo 12.º, n.º 3) ^[1].

O formato é definido pelo Regulamento de Execução (UE) 2024/2174, que se aplica a partir de 1 de janeiro de 2025 e substitui o (UE) 2015/2068. O rótulo contém o texto "contém gases fluorados com efeito de estufa" e, para equipamentos carregados no local, um espaço para inserir a quantidade carregada ^[7]. A calculadora de modernização tem uma lista de verificação que inclui a nova rotulagem.

Quotas e a eliminação progressiva de HFC

A quantidade de HFC que pode ser colocada no mercado da UE é limitada por quotas que diminuem passo a passo e atingem zero em 2050 ^[1][5]. As quotas aplicam-se aos produtores e importadores, mas afetam todos através do preço e da disponibilidade: os refrigerantes com um GWP elevado tornam-se mais caros e mais difíceis de obter muito antes de serem proibidos. É por isso que compensa escolher um refrigerante com um GWP baixo já para novas instalações.

Regras antigas que já não se aplicam

Os Regulamentos da Comissão (CE) n.º 1497/2007 e 1516/2007 com requisitos padrão para verificações de fugas foram revogados pelo (UE) 2026/1444 sem serem substituídos ^[3]. As verificações de fugas são agora realizadas com métodos modernos de acordo com as boas práticas e as instruções do fabricante.