VS: EPA Section 608, de AIM Act en de veiligheidsnormen ASHRAE 15 en 34

Twee wetten: de Clean Air Act en de AIM Act

In de VS worden koudemiddelen vooral geregeld door twee federale wetten. De Clean Air Act, Section 608, met de regels in 40 CFR Part 82, Subpart F, gaat over de omgang met koudemiddelen: certificering van technici, het verbod op laten ontsnappen, terugwinning en lekreparatie ^[1][3]. De American Innovation and Manufacturing Act van 2020 (AIM Act), met de regels in 40 CFR Part 84, gaat over de afbouw van HFK's, welke koudemiddelen nieuwe apparatuur mag gebruiken en sinds 2024 ook over lekken en regeneratie bij HFK-systemen ^[2]. Staten kunnen strengere regels hebben, bijvoorbeeld Californië.

Certificering volgens Section 608

Iedereen die apparatuur onderhoudt, repareert of verwijdert op een manier waardoor koudemiddel kan vrijkomen, moet gecertificeerd zijn. Certificering wordt verkregen door het behalen van een examen bij een door de EPA goedgekeurde certificerende instantie, en deze verloopt niet ^[1][3]. Personen die kleine apparaten of airconditioners voor motorvoertuigen verwijderen, hoeven niet gecertificeerd te zijn, en leerlingen zijn vrijgesteld zolang een gecertificeerde monteur hen nauwgezet en continu begeleidt (40 CFR 82.161(a)) ^[1]. Er zijn vier niveaus:

• Type I: kleine apparaten, in de fabriek gevuld en hermetisch gesloten met ten hoogste 5 lb koudemiddel, bijvoorbeeld koelkasten en kleine airco's.
• Type II: apparaten met gemiddelde, hoge en zeer hoge druk, bijvoorbeeld split-airconditioning en commerciële koeling.
• Type III: lagedrukapparaten, bijvoorbeeld sommige waterkoelmachines.
• Universal: alle drie de types.

Koudemiddel mag alleen aan gecertificeerde technici worden verkocht, met enkele uitzonderingen voor kleine verpakkingen voor voertuigairco ^[3].

Verbod op laten ontsnappen en plicht tot terugwinning

Het is verboden om ozonafbrekende koudemiddelen en hun vervangers, zoals HFK's, bij service, onderhoud, reparatie en afvoer bewust te laten ontsnappen. Er zijn uitzonderingen voor kleine emissies bij correct werk en voor enkele stoffen die de EPA heeft vrijgesteld ^[1][3]. Voordat een apparaat wordt geopend of afgevoerd, moet het koudemiddel met gecertificeerde terugwinapparatuur worden teruggewonnen tot het vacuüm dat de regels voorschrijven.

Lekreparatie

Apparaten met 50 lb of meer van een ozonafbrekend koudemiddel, bijvoorbeeld R22, moeten worden gerepareerd als het lekpercentage een bepaald deel van de vulling per jaar overschrijdt ^[1]. Sinds 1 januari 2026 gelden vergelijkbare eisen ook voor apparaten met 15 lb of meer HFK's of vervangers met een GWP boven 53. De regels staan in 40 CFR 84 Subpart C, de zogeheten ER&R-regel ^[2]. Airco's en warmtepompen voor woningen en licht commercieel gebruik zijn uitgezonderd van deze HFK-regels voor lekreparatie (40 CFR 84.106(a)(3)(ii)).

Wanneer de drempel wordt overschreden, moet het lek normaal gesproken binnen 30 dagen worden gerepareerd (120 dagen als een industriële processtop vereist is) en de reparatie worden geverifieerd (40 CFR 82.157(d) en 84.106(d)) ^[1][2]. Anders moet de eigenaar een plan opstellen om het apparaat aan te passen of buiten gebruik te stellen. Grote commerciële en industriële koelsystemen met 1.500 lb of meer zijn ook onderworpen aan eisen voor automatische lekdetectie ^[2]. Vanaf 2029 moet service in bepaalde sectoren worden uitgevoerd met geregenereerd koudemiddel ^[2].

AIM Act: afbouw en Technology Transitions

De AIM Act bouwt de productie en invoer van HFK's in de VS af tot 15 % van de referentiewaarde in 2036, met rechten die aan producenten en importeurs worden toegekend ^[2]. Het programma Technology Transitions, in 40 CFR 84 Subpart B, legt per sector en datum een maximale GWP vast voor nieuwe apparatuur. Zo mogen sinds 2025 compacte (self-contained) airco's en warmtepompen voor woningen en licht commercieel gebruik met een koudemiddel met een GWP van 700 of meer niet meer worden geproduceerd of ingevoerd, en mogen splitsystemen met zulke koudemiddelen niet meer worden geïnstalleerd (VRF-systemen sinds 2026); in de praktijk worden A2L-koudemiddelen zoals R32 en R454B gebruikt ^[5].

Op 26 mei 2026 publiceerde de EPA een definitieve regel die meerdere termijnen wijzigt ^[4][5]:

• Supermarktsystemen en externe condensorunits: nieuwe externe condensorunits in de detailhandel voor levensmiddelenkoeling moeten een koudemiddel gebruiken met een GWP onder 1.400 vanaf 27 juli 2026, en nieuwe supermarktsystemen vanaf 1 januari 2027 (40 CFR 84.54(c)(11)–(12)). Vanaf 1 januari 2032 is de grens een GWP onder 150 voor systemen met 200 lb of meer, en onder 300 voor kleinere systemen en de hogetemperatuurzijde van een cascade.
• Koelhuizen: nieuwe systemen moeten een koudemiddel gebruiken met een GWP onder 700 vanaf 27 juli 2026 (40 CFR 84.54(c)(9)), en de grenzen van 150 en 300 zijn van toepassing vanaf 1 januari 2032. Industriële proceskoeling anders dan chillers ((c)(10)): vanaf 1 januari 2026, bij verdampingstemperaturen boven −30 °C, een GWP onder 150 (200 lb of meer) of onder 300 (kleinere systemen en de hogetemperatuurzijde van een cascade); vanaf 1 januari 2028, bij −50 tot −30 °C, een GWP onder 700.
• Airco's en warmtepompen voor woningen en licht commercieel gebruik met een GWP van 700 of meer, die vóór 1 januari 2025 zijn geproduceerd of ingevoerd, mogen worden geïnstalleerd zonder de vroegere termijn van 1 januari 2026.

Veiligheidsnormen

ASHRAE 34 legt de aanduidingen en veiligheidsklassen van koudemiddelen vast, zoals A1, A2L en A3. ASHRAE 15 is de veiligheidsnorm voor koelsystemen en legt onder meer de maximale hoeveelheid koudemiddel in verblijfsruimten en de eisen aan machinekamers vast ^[6]. De normen worden verplicht via de modelvoorschriften die staten en gemeenten overnemen, zoals de International Mechanical Code en de Uniform Mechanical Code. De eisen kunnen dus per staat verschillen. Voor airco's en warmtepompen met A2L-koudemiddelen geldt de productnorm UL 60335-2-40, met eisen aan lekdetectie en ventilatie bij grotere vullingen.

Ammoniak (R717)-systemen met 10.000 lb of meer watervrije ammoniak in een proces vallen onder de norm voor procesveiligheidsbeheer van OSHA, 29 CFR 1910.119 (Bijlage A); winkelfaciliteiten zijn vrijgesteld ^[9]. De afzonderlijke OSHA-norm voor ammoniakopslag en -behandeling, 29 CFR 1910.111, is niet van toepassing op koelinstallaties waar ammoniak uitsluitend als koudemiddel wordt gebruikt ^[10].