Normativa sobre refrigerantes en Canadá: límites de GWP, SOR/2016-137 y CSA B52

Una competencia compartida entre el Estado federal y las provincias

En Canadá, la responsabilidad en materia de refrigerantes se comparte entre el nivel federal y las provincias. El reglamento federal Ozone-depleting Substances and Halocarbon Alternatives Regulations (SOR/2016-137) se emite en virtud de la Ley Canadiense de Protección Ambiental (Canadian Environmental Protection Act) e implementa los compromisos de Canadá en el marco del Protocolo de Montreal y la Enmienda de Kigali ^[1]. Dicho reglamento rige la importación, la exportación y la fabricación de sustancias que agotan la capa de ozono y de HFC, así como los nuevos productos que se pueden fabricar e importar. El trabajo con refrigerantes en sí, es decir, la certificación de los técnicos, la prohibición de liberación a la atmósfera, la reparación de fugas y los registros, está regulado en gran medida por las provincias y los territorios. Las instalaciones federales y las tierras federales son la excepción: allí se aplica el Reglamento Federal de Halocarbonos de 2022 (Federal Halocarbon Regulations, 2022 - SOR/2022-110) ^[5].

La reducción de los HFC

Desde 2019 el consumo de HFC se limita mediante asignaciones a importadores y fabricantes. El límite baja por etapas según la Enmienda de Kigali para países desarrollados: un 10 % por debajo del nivel de referencia desde 2019, un 40 % desde 2024, un 70 % desde 2029, un 80 % desde 2034 y un 85 % desde 2036 ^[1]. Una oferta menor encarece los refrigerantes antiguos de GWP alto, incluso donde no hay una prohibición directa.

Límites de GWP para equipos nuevos

El reglamento prohíbe fabricar e importar ciertos productos que contienen HFC o mezclas con HFC por encima de un límite de GWP, con límites y fechas distintos según el tipo de producto ^[1]. Algunos ejemplos de refrigeración y aire acondicionado:

Las prohibiciones se aplican a los productos fabricados o importados después de la fecha. Los equipos existentes aún pueden utilizarse y recibir mantenimiento. Lea la tabla del reglamento para conocer las definiciones exactas y las exenciones, y compruebe la versión vigente. El reglamento se ha modificado varias veces ^[1]. El mismo anexo fija también un límite para los sistemas de refrigeración móviles (GWP máximo de 2 200 a partir del 1 de enero de 2025), y el reglamento limita el refrigerante en el aire acondicionado de vehículos ligeros nuevos a un GWP de 150 a partir del año de modelo 2021.

Normas provinciales: el ejemplo de Ontario

Cada provincia cuenta con su propia normativa sobre la manipulación de refrigerantes. En Ontario, se aplica el reglamento O. Reg. 463/10, Ozone Depleting Substances and Other Halocarbons, que abarca tanto los refrigerantes que agotan la capa de ozono como los HFC ^[4]. Cualquier persona que trabaje en equipos de refrigeración y aire acondicionado que contengan dichas sustancias debe poseer un certificado, a menudo denominado tarjeta ODP (ODP card). Este se obtiene tras realizar un curso homologado y superar un examen. Los técnicos certificados en otra provincia pueden solicitar un certificado de Ontario abonando una tasa ^[3]. Cuatro requisitos del reglamento O. Reg. 463/10 son fundamentales en el trabajo diario ^[4]:

• La recarga solo está permitida si la persona está certificada y un aviso con una antigüedad máxima de seis meses, colocado en el equipo, demuestra que este no presenta fugas. Existe una excepción cuando no hay una alternativa razonable y no rellenar el equipo provocaría un peligro inmediato para la vida, la salud, los cultivos o los productos alimenticios (art. 25).
• El certificado tiene una validez de cinco años (art. 34, ap. 7).
• Los registros de servicio y pruebas, así como los avisos de prueba de fugas, deben conservarse durante dos años (art. 23, ap. 7).
• Una descarga de 100 kg o más de refrigerante debe notificarse al ministerio tan pronto como sea razonablemente posible (art. 19, ap. 2).

Las normativas provinciales suelen incluir la prohibición de liberación a la atmósfera (venting prohibition), requisitos para recuperar el refrigerante durante el mantenimiento y la eliminación, requisitos para comprobar fugas tras las reparaciones y requisitos de registro. Los detalles varíe según la provincia. Compruebe siempre las normas de la provincia donde se encuentre la instalación.

Instalaciones y tierras federales: SOR/2022-110

El reglamento Federal Halocarbon Regulations, 2022 (SOR/2022-110) se aplica a los sistemas de aire acondicionado y refrigeración propiedad de la Corona, de un organismo federal o de una corporación de la Corona, que formen parte de una obra u empresa federal, o que se encuentren en tierras aborígenes o tierras federales (art. 2, ap. 1). Las normativas provinciales no rigen estos sistemas. Requisitos principales ^[5]:

• Solo una persona certificada puede instalar, realizar el mantenimiento o recuperar halocarbonos de un sistema (art. 14).
• Los sistemas grandes (con más de 10 kg de halocarbono) deben someterse a una prueba de fugas al menos una vez por año natural y en un plazo no superior a 15 meses desde la prueba anterior (art. 17).
• Cualquier fuga detectada debe repararse, aislando la pieza con fugas y recuperando su halocarbono, o recuperando el halocarbono, tan pronto como sea posible y en un plazo máximo de siete días (art. 18).
• Está prohibido cargar un sistema con halocarbono con el único fin de realizar una prueba de fugas (art. 9).
• Cualquier liberación de 100 kg o más, o de más de 10 kg pero inferior a 100 kg, debe notificarse al ministro (arts. 24 y 25).

Seguridad: el código de refrigeración mecánica CSA B52

El código de seguridad para sistemas de refrigeración en Canadá es la norma CSA B52. La 13.ª edición, CSA B52:23, se publicó en diciembre de 2023. Entre otros aspectos, incluye los grupos A2L (menor toxicidad, menor inflamabilidad) y B2L (mayor toxicidad, menor inflamabilidad) y las normas para su uso ^[2]. El código adquiere carácter vinculante cuando una provincia lo adopta. Ontario, donde la TSSA es el organismo responsable, y Manitoba han adoptado la norma B52:23 ^[2]. Al igual que las normas EN 378 e ISO 5149, este código establece, entre otros aspectos, la cantidad máxima de refrigerante en relación con el tamaño de la sala, los requisitos para las salas de máquinas, la descarga de presión y las pruebas de presión.

Puntos a tener en cuenta al diseñar en Canadá

• Compruebe el límite de GWP para el tipo de producto en el reglamento SOR/2016-137 antes de seleccionar un refrigerante para equipos nuevos.
• Averigüe qué edición de la norma CSA B52 ha adoptado la provincia y si ha incorporado requisitos propios.
• Asegúrese de que los técnicos posean un certificado válido en esa provincia en particular.
• Planifique la subida de precio de los HFC de alto GWP a medida que avance la reducción gradual.