Reino Unido: as regras dos gases fluorados após o Brexit para refrigeração e bombas de calor

Dois conjuntos de regras num só país

Quando o Reino Unido saiu da UE, o Regulamento (UE) n.º 517/2014 relativo aos gases fluorados foi retido como lei do Reino Unido na Grã-Bretanha, ou seja, Inglaterra, Escócia e País de Gales ^[1]. É complementado por The Fluorinated Greenhouse Gases Regulations 2015 (SI 2015/310), que, entre outras coisas, designam as autoridades, regulam os organismos de certificação e fixam as sanções ^[2]. O novo Regulamento (UE) 2024/573 não se aplica, portanto, na Grã-Bretanha.

A Irlanda do Norte segue as regras da UE sobre mercadorias ao abrigo do Quadro de Windsor, e aí aplica-se o Regulamento (UE) 2024/573 ^[5]. Uma empresa de manutenção que trabalhe dos dois lados do mar da Irlanda precisa, portanto, de conhecer ambos os conjuntos de regras.

Controlo de fugas e registos

Os requisitos são semelhantes às antigas regras da UE. O operador deve garantir que os equipamentos com 5 toneladas de CO2e ou mais são sujeitos a controlo de fugas. O GWP calcula-se com os valores do regulamento retido ^[1][3].

A partir de 500 toneladas de CO2e é obrigatório um sistema de deteção de fugas. Os equipamentos hermeticamente fechados e rotulados com menos de 10 toneladas de CO2e estão isentos. Os HFO puros não estão sujeitos a controlo de fugas na versão britânica, porque não constam do anexo I do regulamento ^[1]. O operador deve manter registos das quantidades de fluido, acréscimos, controlos e medidas e conservá-los durante pelo menos cinco anos ^[1][3].

Certificados para técnicos e empresas

Os técnicos que instalam, mantêm, controlam fugas ou recuperam fluido de equipamentos de refrigeração, ar condicionado e bombas de calor devem ter um certificado de gases fluorados, por exemplo City & Guilds 2079 ou equivalente. As empresas que fazem o trabalho para terceiros devem ter um certificado de empresa de um organismo de certificação aprovado ^[3]. Os certificados pessoais têm quatro categorias:

• Categoria I: todas as atividades em sistemas de qualquer dimensão.
• Categoria II: instalação, manutenção e recuperação em sistemas com menos de 3 kg (menos de 6 kg se hermeticamente fechados) e controlo de fugas em todos os sistemas sem abrir o circuito.
• Categoria III: recuperação de fluido de sistemas com menos de 3 kg (menos de 6 kg se hermeticamente fechados).
• Categoria IV: controlo de fugas sem abrir o circuito.

Proibições de manutenção e de produtos novos

Desde 1 de janeiro de 2020, o gás virgem com GWP igual ou superior a 2 500 não pode ser usado na manutenção de sistemas de refrigeração com 40 toneladas de CO2e ou mais. O gás regenerado ou reciclado pode ser usado até 31 de dezembro de 2029 ^[1]. Para o R404A, 40 toneladas de CO2e correspondem a cerca de 10 kg.

O anexo III do regulamento retido proíbe certos produtos novos, por exemplo equipamentos fixos de refrigeração com GWP igual ou superior a 2 500 (desde 2020), frigoríficos e congeladores comerciais hermeticamente fechados com GWP igual ou superior a 150 (desde 2022), sistemas de refrigeração centralizados (multicompressores) de 40 kW ou mais com GWP igual ou superior a 150 (desde 2022, com isenção para o circuito primário de sistemas em cascata) e sistemas de ar condicionado mono-split com menos de 3 kg e GWP igual ou superior a 750 (desde 2025) ^[1].

Quotas e redução progressiva

O Reino Unido tem um sistema próprio de quotas de HFC. A partir de 1 de janeiro de 2027, a produção e as importações podem atingir 24 % da base de referência e, a partir de 2030, 21 %, que é atualmente a última etapa ^[4]. O Defra propôs uma redução mais rápida e mais longa, mas após a consulta anunciou que não alterará a etapa de 2027 com nova legislação em 2026. A resposta à consulta e os próximos passos serão publicados mais tarde ^[4].

Sistemas sob pressão: esquema escrito de exame

Os sistemas de refrigeração são também sistemas sob pressão ao abrigo dos Pressure Systems Safety Regulations 2000 (PSSR, SI 2000/128) ^[6]. Ao abrigo do regulamento 8, o utilizador não deve operar um sistema instalado a menos que exista um esquema escrito para o exame periódico dos seus dispositivos de proteção, recipientes e tubagens por uma pessoa competente. O esquema deve ser elaborado ou certificado por uma pessoa competente e deve indicar a natureza e a frequência dos exames ^[6]. Duas exclusões importam para a refrigeração:

• Um sistema de refrigeração por compressão de vapor com uma potência total instalada do motor do compressor de 25 kW ou menos está excluído de todos os regulamentos (Anexo 1, Parte I, parágrafo 18) ^[6].
• Um sistema no qual a pressão vezes o volume interno de cada recipiente sob pressão é inferior a 250 bar litros está excluído dos regulamentos 8 a 10 (Anexo 1, Parte II, parágrafo 2) ^[6].

A mesma exclusão de 25 kW consta nos regulamentos da Irlanda do Norte, os Pressure Systems Safety Regulations (Northern Ireland) 2004 ^[7]. Na Irlanda, a Parte 10 do S.I. 299/2007, inserida pelo S.I. 445/2012, tem ambas as exclusões na Parte A do Anexo 12 (parágrafos 22 e 27) ^[8].

O que significa na prática?

• Verifique se a instalação está na Grã-Bretanha ou na Irlanda do Norte: isso decide que regras se aplicam.
• Calcule a carga em toneladas CO2e e planeie os intervalos de verificação de fugas em conformidade.
• Evite refrigerantes com um GWP de 2.500 ou mais em novos projetos. A proibição de gás de serviço virgem e a quota limitada tornam-nos caros e difíceis de obter.
• Mantenha registos e números de certificado. São solicitados durante as inspeções.