Reino Unido: las normas de gases fluorados tras el Brexit para refrigeración y bombas de calor

Dos normativas en un mismo país

Cuando el Reino Unido salió de la UE, el Reglamento de gases fluorados (UE) n.º 517/2014 se conservó como derecho británico en Gran Bretaña, es decir, en Inglaterra, Escocia y Gales ^[1]. Lo complementa The Fluorinated Greenhouse Gases Regulations 2015 (SI 2015/310), que designa las autoridades, regula los organismos de certificación y fija las sanciones, entre otras cosas ^[2]. El nuevo Reglamento europeo 2024/573 no se aplica, por tanto, en Gran Bretaña.

Irlanda del Norte sigue las normas europeas sobre mercancías en virtud del Marco de Windsor, y allí se aplica el Reglamento europeo 2024/573 ^[5]. Una empresa de mantenimiento que trabaja a ambos lados del mar de Irlanda debe conocer, por tanto, las dos normativas.

Control de fugas y registros

Los requisitos se parecen a las antiguas normas europeas. El operador debe asegurarse de que los equipos de 5 toneladas CO2e o más se sometan a control de fugas. El GWP se calcula con los valores del reglamento conservado ^[1][3].

A partir de 500 toneladas CO2e es obligatorio un sistema de detección de fugas. Los equipos herméticamente sellados etiquetados de menos de 10 toneladas CO2e están exentos. Las HFO puras no están sujetas a control de fugas en la versión británica porque no figuran en el anexo I del reglamento ^[1]. El operador debe llevar registros de las cantidades de refrigerante, recargas, controles y medidas, y conservarlos al menos cinco años ^[1][3].

Certificados para técnicos y empresas

Los técnicos que instalan, mantienen, controlan fugas o recuperan refrigerante de equipos de refrigeración, aire acondicionado y bombas de calor deben tener un certificado de gases fluorados, por ejemplo City & Guilds 2079 o equivalente. Las empresas que hacen el trabajo para terceros deben tener un certificado de empresa de un organismo de certificación autorizado ^[3]. Los certificados personales tienen cuatro categorías:

• Categoría I: todas las actividades en sistemas de cualquier tamaño.
• Categoría II: instalación, mantenimiento y recuperación en sistemas de menos de 3 kg (menos de 6 kg si son herméticamente sellados), y control de fugas en todos los sistemas sin abrir el circuito.
• Categoría III: recuperación de refrigerante de sistemas de menos de 3 kg (menos de 6 kg si son herméticamente sellados).
• Categoría IV: control de fugas sin abrir el circuito.

Prohibiciones de mantenimiento y de nuevos productos

Desde el 1 de enero de 2020 no puede usarse gas nuevo con un GWP de 2 500 o más para el mantenimiento de sistemas de refrigeración de 40 toneladas CO2e o más. El gas regenerado o reciclado puede usarse hasta el 31 de diciembre de 2029 ^[1]. Para el R404A, 40 toneladas CO2e equivalen a unos 10 kg.

El anexo III del reglamento conservado prohíbe determinados productos nuevos, por ejemplo equipos fijos de refrigeración con un GWP de 2 500 o más (desde 2020), frigoríficos y congeladores comerciales herméticamente sellados con un GWP de 150 o más (desde 2022), sistemas de refrigeración centralizados (multicompresor) de 40 kW o más con un GWP de 150 o más (desde 2022, con una excepción para el circuito primario de los sistemas en cascada) y equipos de aire acondicionado monosplit de menos de 3 kg con un GWP de 750 o más (desde 2025) ^[1].

Cuotas y reducción

El Reino Unido tiene su propio sistema de cuotas de HFC. Desde el 1 de enero de 2027, la producción y la importación pueden llegar al 24 % del nivel de referencia, y desde 2030 al 21 %, que hoy es el último escalón ^[4]. El Defra propuso una reducción más rápida y más larga, pero tras la consulta anunció que no cambiará el escalón de 2027 mediante nueva legislación en 2026. Una respuesta a la consulta y los próximos pasos se publicarán más adelante ^[4].

Sistemas a presión: esquema escrito de examen

Los sistemas de refrigeración también son sistemas a presión bajo los Pressure Systems Safety Regulations 2000 (PSSR, SI 2000/128) ^[6]. Según la regulación 8, el usuario no debe operar un sistema instalado a menos que exista un esquema escrito para el examen periódico de sus dispositivos de protección, recipientes y tuberías por parte de una persona competente. El esquema debe ser redactado o certificado por una persona competente y debe indicar la naturaleza y frecuencia de los exámenes ^[6]. Dos exclusiones importan para la refrigeración:

• Un sistema de refrigeración por compresión de vapor con una potencia total instalada del motor del compresor de 25 kW o menos está excluido de todas las regulaciones (Anexo 1, Parte I, párrafo 18) ^[6].
• Un sistema en el que la presión multiplicada por el volumen interno de cada recipiente a presión es inferior a 250 bar litros está excluido de las regulaciones 8 a 10 (Anexo 1, Parte II, párrafo 2) ^[6].

La misma exclusión de 25 kW está en las regulaciones de Irlanda del Norte, los Pressure Systems Safety Regulations (Northern Ireland) 2004 ^[7]. En Irlanda, la Parte 10 de S.I. 299/2007, insertada por S.I. 445/2012, tiene ambas exclusiones en la Parte A del Anexo 12 (párrafos 22 y 27) ^[8].

¿Qué significa en la práctica?

• Compruebe si la planta está en Gran Bretaña o Irlanda del Norte: eso decide qué reglas se aplican.
• Calcule la carga en toneladas CO2e y planifique los intervalos de comprobación de fugas en consecuencia.
• Evite refrigerantes con un GWP de 2.500 o más en nuevos proyectos. La prohibición de gas de servicio virgen y la cuota limitada los hacen caros y difíciles de obtener.
• Mantenga registros y números de certificado. Se solicitan durante las inspecciones.